Ученые выяснили, как римляне загрязняли воздух и как это сказалось на их интеллекте

Современные исследования гренландских ледяных кернов раскрыли неожиданное влияние промышленной активности Римской империи на атмосферу и здоровье населения. Оказалось, что деятельность древнего государства способствовала масштабному загрязнению атмосферы свинцом, что могло отрицательно сказываться на когнитивных способностях людей того времени.

Ученые установили, что есть четкая связь между экономическими циклами Рима и уровнем свинца в арктических льдах. Особенно высокие значения загрязнения наблюдались после завоевания Испании, где римляне активно добывали серебро. Процесс его выплавки сопровождался выбросами свинца, который разносился ветрами по всей Европе, достигая даже удаленных регионов. Средний уровень воздействия свинца на жителей Рима был около 30% от пиковых значений, зафиксированных в США в эпоху массового использования этилированного бензина.

Свинец, являясь мощным нейротоксином, мог снижать IQ населения на 2,5–3 пункта, вызывая различные когнитивные расстройства и проблемы с обучаемостью. Однако римляне страдали от отравления не только через воздух. Свинцовые водопроводные трубы, металлическая посуда и вино, которое часто подслащивали в сосудах с свинцовой облицовкой, также служили источниками загрязнения.

Некоторые исследователи предполагают, что хроническое отравление свинцом могло оказывать влияние на психическое здоровье правящей элиты и даже способствовать упадку империи. Однако большинство историков считают, что падение Рима было вызвано множеством факторов, включая эпидемии, экономические кризисы и климатические изменения.