Американские исследователи из Университета Мэриленда обнаружили уникальный участок океанического дна — древний фрагмент тектонической плиты, о существовании которого наука ранее не знала. По оценкам экспертов, этот слой мог быть втянут вглубь Земли около 250 миллионов лет назад, ещё до исчезновения динозавров.
Обнаруженная структура напоминает отпечаток старинной морской поверхности. Учёные уверены, что находка поможет глубже понять процессы, которые формировали земную кору в далёкие геологические эпохи. Речь идёт о субдукции — когда одна плита уходит под другую и частично растворяется в мантии.
Ранее самый древний подобный объект находился в юго-восточной части Тихого океана, в районе Восточно-Тихоокеанского поднятия. По информации Science Advances, новое открытие может серьёзно изменить представления о внутреннем устройстве Земли. До сих пор считалось, что столь старые тектонические структуры полностью исчезали в процессе переработки в недрах планеты.