В юго-восточной части Китая, в уезде Фэнцзе, расположена Сяочжай Тянькэн — самая глубокая карстовая воронка в мире. Её глубина достигает 662 метров, а ширина превышает 500 метров. Эта природная аномалия получила неофициальное название «Небесная яма» и стала объектом изучения учёных со всего мира.
Исследователи считают, что провал образовался около 128 тысяч лет назад, когда подземная река Дифэн постепенно размывала породы известняка. Сначала появились обширные пещеры, которые позже обрушились, оставив после себя гигантскую воронку с двойным дном.
Сегодня в глубине этого природного объекта продолжает течь та же река, обеспечивая влагу и стабильный климат. Учёные обнаружили на дне воронки уникальные формы жизни. Здесь растут деревья до 40 метров высотой, а всего насчитывается более 1200 видов растений, включая древнейший вид — гинкго, который появился на планете ещё в мезозойскую эру.
Фауна тоже поражает: в воронке обитают дымчатые леопарды, редкие летучие мыши, китайская исполинская саламандра, а также ранее неизвестные науке насекомые и слепые рыбы.
Особенность этого места — многоуровневый климат. В верхней части светло и относительно тепло, в средней зоне — прохладно и влажно, а у самого дна — постоянные +12…+15 градусов, высокая влажность и почти полная темнота. Здесь обитают организмы, способные выживать без солнечного света.
Сяочжай Тянькэн остаётся одной из самых загадочных природных формаций на Земле. Новые открытия могут не только дополнить знания о развитии биосферы, но и пролить свет на возможные формы жизни в экстремальных условиях на других планетах, пишет Медиа Поток.