Группа российских ученых из Института проблем нефти и газа РАН сделала неожиданное открытие: большая часть вечной мерзлоты на Восточно-Сибирском шельфе исчезла. Результаты пятилетних исследований, опубликованные в журнале «Доклады академии наук», опровергли ранее выдвигавшиеся прогнозы о возможных массовых выбросах метана из-за таяния подводных газогидратов.
В 2012 году группа ученых во главе с Игорем Семилетовым предупредила о риске «метановой катастрофы», связанной с разрушением подводной мерзлоты в Восточно-Сибирском шельфе. Они подсчитали, что освобождение метана может привести к резкому повышению температуры на планете. Однако новые данные, полученные с помощью сейсморазведки, показали, что ситуация гораздо менее опасна.
«Мы проанализировали более 34 тысяч километров сейсмических данных и выяснили, что вечная мерзлота сохранилась лишь на 20-23% первоначальной площади в Восточно-Сибирском море и на 83% в море Лаптевых», — рассказал Василий Богоявленский, заместитель директора по науке ИПНГ РАН.
Также ученые установили, что выбросы метана в море Лаптевых не связаны с деградацией газогидратов, а происходят из-за геологических разломов хребта Гаккеля. Это открытие значительно изменяет представление о климатических рисках: если ранее считалось, что Арктика может стать основным источником парниковых газов, теперь угроза выглядит гораздо меньшей.
Результаты исследований важны не только для климатологии, но и для нефтегазовой отрасли. Они помогут точнее прогнозировать месторождения углеводородов и снизить экологические риски при бурении.
В будущем ученые планируют продолжить изучение мерзлоты на всем российском шельфе, включая Чукотское и Карское моря. Это исследование может привести к пересмотру глобальных оценок запасов газогидратов и их воздействия на климат.