Учёные долго спорили о климате древнего Марса: одни считали его тёплым и влажным, другие — холодным с редкими потеплениями. Новый анализ, проведённый на основе данных марсохода Curiosity, помог внести ясность.
В кратере Гейла аппарат обнаружил сидерит — минерал, формирующийся в нейтральной или щелочной среде. Это указывает на то, что в прошлом на планете была мощная атмосфера с высоким содержанием CO₂. Обнаруженные слои магний-сульфатных пород содержали до 10% сидерита, что свидетельствует о более щелочных условиях, сменившихся потом на кислотные. Эти процессы, по мнению специалистов, могли привести к выбросу CO₂ в атмосферу и усилению парникового эффекта, благодаря которому вода на поверхности сохранялась дольше.
Ранее данные с других марсоходов также указывали на разнообразие минеральных ассоциаций, включая магниевые смектиты и осадочные сульфаты. Геохимическая эволюция марсианской поверхности, по мнению исследователей, говорит о существовавшем в прошлом углеродном цикле.
Исследование, возглавленное Бенджамином Тутоло из Университета Калгари, опубликовано в журнале Science. Учёные надеются, что возвращение образцов, собранных Perseverance, позволит глубже изучить климатическую историю Красной планеты, пишет Naked Science.