В южной части Тихого океана учёные обнаружили огромный затопленный континент площадью около 5 миллионов квадратных километров, который назвали Зеландия. Лишь примерно 5% этой суши выступает над водой в виде Новой Зеландии.
История Зеландии связана с древним суперконтинентом Гондваной, включавшим территории современных Южной Америки, Африки, Антарктиды, Австралии и части Азии. В результате тектонических сдвигов Гондвана распалась, и один из её фрагментов со временем стал Зеландией.
Процесс затопления происходил постепенно: около 85 миллионов лет назад Зеландия отделилась сначала от Западной Антарктиды, а затем от Австралии. Со временем кора в этом регионе истончалась и остывала, что привело к её погружению под воду, сообщает издание «Моя планета».
Изучение горных пород и магнитных аномалий подтвердило, что Зеландия имеет континентальное происхождение. Образцы, поднятые со дна, включают песчаник, вулканические породы и базальтовые лавы возрастом от раннего мелового периода до эоцена. Эти находки, вместе с признаками древней вулканической активности, помогли очертить границы затопленного континента.
Хотя большая часть Зеландии скрыта под водой, её исследование имеет большое значение для науки. Континент может дать ключ к пониманию развития земной коры и процессов тектоники. Особое внимание привлекают осадочные породы позднего мелового периода, показывающие, что некоторые участки Зеландии долго оставались над водой после отделения от других материков.
Большая часть территории Зеландии остаётся малоизученной. Учёные планируют продолжить исследования с помощью сейсмической съёмки и глубоководного бурения, чтобы раскрыть новые сведения о структуре и истории этого загадочного континента, пишет издание Бийский рабочий.