Учёные из Лейденского университета обнаружили на морском дне у берегов Индонезии череп Homo erectus, возраст которого превышает 140 тысяч лет. Артефакт нашли под илом и песком в Мадурском проливе между островами Ява и Мадура. Это открытие может изменить понимание происхождения человека.
Эксперты считают, что место находки — первое физическое свидетельство существования древнего затопленного массива суши Сундаленда, когда-то соединявшего Юго-Восточную Азию. Вместе с черепом учёные нашли около 6 тысяч окаменелостей животных 36 видов, среди которых были комодские вараны, буйволы, олени и слоны. На некоторых костях обнаружены насечки, что свидетельствует о развитых охотничьих техниках древних людей.
Нахождение даёт уникальную возможность изучить древний мир и адаптацию ранних людей к изменениям окружающей среды. Первые окаменелости были найдены в 2011 году, но точный возраст и вид установили недавно.
Потепление и таяние ледников 14–7 тысяч лет назад привели к подъёму уровня моря более чем на 120 метров, что затопило низменности Сундаленда. В районе Сурабаи обнаружены тысячи окаменелостей позвоночных и два фрагмента человеческого черепа, которые исследовали и каталогизировали.
Используя оптически стимулированную люминесценцию, возраст находок определили в период от 162 до 119 тысяч лет назад, что относится к позднему среднему плейстоцену. Черепные фрагменты были сопоставлены с Homo erectus из стоянки Самбунгмакан на Яве, подтвердив принадлежность к этому виду и расширив его ареал до затопленных территорий Сундаленда.
Также нашли останки крупных травоядных, похожих на слонов, и разнообразные кости оленей, что свидетельствует о богатстве экосистемы. Олени, как индикаторы среды, указывают на наличие открытых лесов и лугов.
Таким образом, исследование впервые подтверждает присутствие предков человека на ныне затопленных землях Сундаленда и ставит под вопрос прежние представления о границах их обитания, пишет mk.ru.