Учёные из Борнмутского университета (Великобритания) выяснили, как животные приспособились к холодам ледниковой эпохи. Результаты опубликованы в журнале Trends in Ecology and Evolution.
Анализ ископаемых и палеогенетических данных показал: холодостойкие виды начали появляться около 2,6 млн лет назад, с началом оледенений. Но ключевой этап произошёл 700 тыс. лет назад, когда ледниковые периоды стали более продолжительными — в это время появились, например, шерстистые мамонты.
Профессор Джон Стюарт отметил, что выводы исследования важны для понимания уязвимости современных арктических животных к климатическим изменениям.
Северные олени и лемминги адаптировались к холоду 1–2 млн лет назад, а белые медведи и песцы — около 700 тыс. лет назад. По предположению учёных, шерстистые носороги могли сформироваться в тибетских степях.
Исследование пересматривает прежние представления об эволюции арктической фауны. Новые методы позволили сопоставить развитие растений, насекомых и млекопитающих. Эти данные помогут в сохранении арктических экосистем и оценке рисков, связанных с глобальным потеплением, пишет ИАНЕД.