Впервые в истории ученым удалось изучить мягкие ткани плезиозавра, сохранившиеся в идеальном состоянии. Окаменелость, возраст которой оценивается в 183 миллиона лет, была найдена ещё в 1940 году в карьере возле Хольцмадена (Германия), но во время войны её захоронили в музейном саду, чтобы уберечь от разрушения. Об этом сообщает Current Biology.
Спустя десятилетия находку исследовал Мигель Маркс. Он получил три образца, где морская химия сохранила мягкие ткани настолько хорошо, что под микроскопом можно различить ядра клеток кожи. Ученые провели обработку и растворили минерализацию, чтобы изучить структуру покровов.
Анализ показал: плезиозавр имел и гладкие участки кожи, и чешуйчатые, что делает его уникальной «химерой» морского мира. Он сочетал в себе черты как зелёной морской черепахи, так и кожистой — теперь палеонтологи могут гораздо точнее представить внешний вид этих древних морских хищников.