На территории Бразилии палеонтологи нашли доказательства того, что крупные динозавры, жившие около 80 миллионов лет назад, могли массово страдать от тяжёлого заболевания костей. У шести зауроподов, останки которых исследовали учёные, обнаружены следы остеомиелита — инфекции, разрушающей костную ткань.
Как выяснилось, даже огромные динозавры не были защищены от микроскопических патогенов. Особенно уязвимыми их делала среда обитания — тёплые и влажные районы с медленно текущими реками и стоячими водоёмами, где активно развиваются бактерии и их переносчики.
По словам палеонтолога Тито Аурелиано из Регионального университета Каррири, случаи инфекционных заболеваний среди зауроподов крайне редки. Однако все изученные кости найдены в одном месте — на участке «Вака Морта», что указывает на возможную вспышку болезни в конкретной популяции.
На костях нет следов заживления, что говорит о том, что болезнь развивалась быстро и могла привести к гибели животных. В ряде случаев на поражённых участках наблюдаются бугристые наросты, свидетельствующие о тяжёлой стадии инфекции.
Это открытие показывает: даже самые крупные существа своего времени не были застрахованы от болезней, которые могли оказаться фатальными задолго до исчезновения динозавров.Исследование было опубликовано в научном журнале The Anatomical Record.