Трихомониаз — одна из самых часто встречающихся инфекций, передающихся половым путём, — возможно, появился у людей благодаря птицам. К такому выводу пришли учёные после изучения эволюционного пути возбудителя болезни — паразита Trichomonas vaginalis.
Согласно данным Роспотребнадзора, в России ежегодно выявляют около 55 тысяч новых случаев трихомониаза. Однако реальное число заболевших, скорее всего, выше: многие не обращаются за медицинской помощью. У мужчин инфекция часто не вызывает симптомов, поэтому её чаще диагностируют у женщин — 2,1% против 0,5%. При отсутствии лечения трихомониаз может привести к серьёзным последствиям, включая воспаления, бесплодие и проблемы с вынашиванием беременности.
По данным ВОЗ, только за 2020 год в мире было зарегистрировано около 156 миллионов новых заражений T. vaginalis среди людей от 15 до 49 лет. Эта инфекция также увеличивает вероятность заражения ВИЧ и может участвовать в развитии онкологических заболеваний. Специфической профилактики пока не существует — вакцины нет, а чувствительность паразита к метронидазолу снижается.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показало: T. vaginalis мог перейти от птиц к человеку. Учёные из Университета Джонса Хопкинса под руководством Джейн М. Карлтон сравнили геномы семи видов трихомонад — как «человеческих», так и паразитов, обитающих у птиц и других животных. В анализ вошёл в том числе T. stableri — ближайший «родственник» человеческой формы паразита.
По мнению исследователей, заражение могло произойти в древности, когда птицы и люди часто контактировали с одними и теми же источниками воды. В работе также упоминается гипотеза, что в прошлом некоторые использовали глотки голубей как средство контрацепции — это могло сыграть роль в передаче паразита.
У человеческого T. vaginalis, по сравнению с его птичьими «собратьями», оказалось больше генов, связанных с патогенностью. В частности, это участки, отвечающие за фагоцитоз — захват клеток хозяина — и за производство экзосом, молекул, воздействующих на ткани. Эти особенности подтверждают высокую приспособленность паразита к жизни в теле человека.
Отдельное внимание в исследовании уделено транспозонам — перемещающимся элементам ДНК. Они занимают почти половину генома T. vaginalis, что значительно больше, чем у его птичьего аналога. Учёные предполагают, что их рост связан с адаптацией к новому хозяину: ненужные гены утрачивают функции, а полезные закрепляются и размножаются.
Также выяснилось, что у T. vaginalis на 70% больше генов, отвечающих за прикрепление к тканям, чем у T. stableri. Это, вероятно, помогает паразиту выживать и развиваться в интимной зоне у человека.
Авторы исследования надеются, что их работа поможет лучше понять особенности паразита и станет основой для создания новых методов лечения трихомониаза, пишет Naked Science.