Хотя выбросы ртути в мире начали снижаться ещё в 1970-х, Арктика продолжает страдать от её высокого содержания. Особенно сильно это затронуло белых медведей и зубатых китов — хищников, находящихся на вершине пищевой цепи.
Учёные из университетов Орхуса и Копенгагена выяснили, что ртуть попадает в регион не только через атмосферу, где она сохраняется менее года, но и с морскими течениями, по которым она может перемещаться столетиями. Это делает проблему долгосрочной и трудноустранимой.
Исследование включало анализ более 700 образцов тканей животных и торфа, собранных за 40 лет в Гренландии. Уровень загрязнения оказался различным в зависимости от направления течений. С помощью анализа изотопов учёные отслеживают, откуда именно поступает ртуть.
По их данным, содержание ртути в организмах арктических хищников в 20–30 раз выше, чем до начала промышленной эры. Это влияет не только на здоровье животных, но и на коренные народы, в рационе которых остаются морские млекопитающие. Профессор Кристиан Сонне пояснил, что ртуть нарушает работу иммунной системы, органов чувств и снижает фертильность.
Эти выводы ставят под сомнение эффективность Минаматской конвенции, призванной ограничить глобальные выбросы ртути. Как отметил Руне Диц, ртуть из промышленных регионов, например Китая, может добраться до Арктики за 150 лет, и даже полное прекращение выбросов не даст быстрого результата.
Исследования в рамках проекта GreenPath продолжаются. Учёные надеются, что полученные данные помогут скорректировать экологические меры и рекомендации по питанию для местного населения.
Также в зоне внимания — возможные новые источники загрязнения, такие как таяние вечной мерзлоты. Учёные предупреждают, что этот процесс может освободить ранее замороженные запасы токсинов. Как именно глобальное потепление повлияет на поведение ртути в будущем, пока остаётся вопросом, пишут monavista.ru и innovanews.ru.