Сегодня, 26 февраля, православные верующие вспоминают архиепископа Богучарского Серафима (Соболева) — выдающегося пастыря и защитника православной веры. Родившись в России, он с 1921 года служил в Болгарии, где и завершил свой земной путь. Болгары с любовью называли его «дедушкой Владыкой Серафимом» и почитали как чудотворца. Школьники и студенты просят у него помощи в учебе, страдающие от тяжелых болезней молятся об исцелении, а скорбящие ищут утешения у его гробницы в Никольском соборе Софии.
Жизненный путь архиепископа Серафима
Будущий архиепископ, Николай Соболев, появился на свет 1 декабря 1881 года в Рязани. Он был десятым ребенком в многодетной семье, однако до взрослого возраста дожили только пятеро детей. Когда мальчику было шесть лет, его отец перенес инсульт и долгие годы был прикован к постели. Несмотря на трудности, мать, Мария Николаевна, сумела сохранить в доме атмосферу молитвы и доверия к Божьей воле, что оказало огромное влияние на будущего святителя.
Желая следовать духовному пути, Николай окончил духовное училище, семинарию, а затем поступил в Санкт-Петербургскую духовную академию. Во время учебы он посещал праведного Иоанна Кронштадтского и дружил с архимандритом Феофаном (Быстровым). За добрый нрав однокурсники звали его Колечкой. В 27 лет он принял монашеский постриг с именем Серафим и стал преподавать.
В 1912 году его назначили ректором Воронежской духовной семинарии, которая славилась своей дисциплинарной разобщенностью. Архиепископ Антоний (Храповицкий) предупреждал его, что семинария считается «наибезнадежнейшей». Однако отец Серафим не стал применять суровые наказания, а вместо этого открыл столовые для бедных студентов и помогал им с обучением. Уже через три года заведение признали одной из лучших в России.
Служение в Болгарии
Революция и Гражданская война вынудили архимандрита Серафима покинуть Россию. В 1920 году он оказался в Болгарии, где возглавил Свято-Никольский храм в Софии и управлял русскими православными общинами. Владыка организовал братство, которое заботилось о нуждающихся, и активно помогал русским монахам Афона, страдавшим от притеснений.
Несмотря на серьезные болезни, он регулярно служил, а его молитва приносила утешение и даже исцеление. Известно, что он особенно любил «Жития святых» Димитрия Ростовского и прочитал их полностью 11 раз.
Архиепископ Серафим обладал даром прозорливости, но не придавал этому значения. Духовные чада вспоминали, что он мог напомнить исповедующемуся о забытых грехах или ответить на вопросы, которые не были озвучены вслух. Если кто-то удивлялся, он лишь скромно улыбался.
Твердость духа и непреклонная вера
Во время Второй мировой войны владыка отказался благословлять эмигрантов на борьбу с Россией, считая это грехом. Хотя Болгария была союзником Германии, он никогда не служил молебнов за ее победу, что могло повлечь серьезные последствия.
В 1945 году он обратился к патриарху Алексию I с просьбой о присоединении к Московскому патриархату. Вскоре его приняли, и русские приходы в Болгарии перешли под юрисдикцию Московской церкви.
До последних дней архиепископ боролся с обновленческими течениями в Болгарской церкви. Его мечта — создание монастыря — сбылась за несколько месяцев до его кончины. Несмотря на тяжелую болезнь, он лично руководил строительством, точно описывая помещения, в которых никогда не был.
Перед смертью владыка советовал верующим писать ему письма и оставлять их у его могилы, обещая помощь, если удостоится милости Божьей.
Наследие и канонизация
Архиепископ Серафим скончался 26 февраля 1950 года. Жители Софии прощались с ним весь следующий день. Уже вскоре после его кончины начали записывать свидетельства о чудесах по его молитвам, особенно связанных с исцелениями.
В 2016 году Русская православная церковь причислила архиепископа Серафима к лику святых.
Другие православные праздники 26 февраля
В этот день также чтят память преподобных Мартиниана, Зои и Фотинии, святителя Евлогия Александрийского, царя Стефана (Симеона) Сербского, мучеников Василия, Гавриила и других священномучеников.
Продолжается мясопустная неделя, в течение которой из рациона исключают мясо.