Ученые предполагают, что возвышенность на юго-восточной окраине марсианского кратера Езеро может быть стратовулканом — аналогом земных сложных вулканов, таких как Везувий или Фудзияма. Этот вывод был сделан на основе анализа орбитальных данных и снимков, полученных с помощью марсохода Perseverance.
Гора Езеро Монс, возвышающаяся на 2 километра над марсианской равниной, до сих пор не рассматривалась как вулкан. Однако новая научная работа, опубликованная в журнале Communications Earth & Environment, показала, что она имеет все признаки взрывного вулканизма.
Исследовательская группа, возглавляемая Сарой К. Куэвас-Киньонес из Технологического института Джорджии, проанализировала морфологические особенности возвышенности, включая минералогический состав, термические свойства и плотность метеоритных кратеров. Спектральные данные с орбиты выявили наличие пироксенов, смектитов, филлосиликатов и опалового кремнезема — минералов, характерных для вулканически активных областей.
Кроме того, два потока, исходящие с северо-западного склона горы и направленные в сторону кратера, также поддерживают гипотезу о вулканической активности. Эти потоки, скорее всего, представляют собой древние геологические образования, такие как пирокластические потоки или лавы с низкой вязкостью, связанные с вулканической активностью.
На вершине Езеро Монс находится кратер, который, вероятно, образовался в результате обрушения вершины вулкана, аналогично тому, как это произошло в 1980 году на вулкане Сент-Хеленс в США. Изучив плотность метеоритных кратеров, ученые оценили возраст этой области примерно в миллиард лет, что предполагает, что вулканическая активность в этом регионе могла продолжаться дольше, чем считалось ранее.
Когда марсоход Perseverance доставит собранные образцы грунта на Землю, ученые смогут получить больше информации о геологических породах на дне кратера Езеро. Если гипотеза о стратовулкане подтвердится, Езеро Монс станет первым стратовулканом, обнаруженным на другой планете.
Это открытие может свидетельствовать о наличии множества других стратовулканов на Марсе, которые до сих пор оставались незамеченными из-за ограничений орбитальной съемки.