Международная команда учёных под руководством Клары Марковской из Австралийского университета Гриффита обнаружила, что Аравийский полуостров и территория современной Сахары в прошлом представляли собой цветущие ландшафты с реками и озёрами. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature.
Ключевыми источниками данных стали сталактиты и сталагмиты из пещер в центральной части Саудовской Аравии — образования, которые возникают только при наличии устойчивой растительности и осадков. Используя уран-свинцовое датирование, учёные установили, что за последние 7 миллионов лет в регионе наблюдалось не менее четырёх длительных влажных периодов.
Особый интерес вызывает фаза между четырьмя и тремя миллионами лет назад. Этот период совпадает с "зелёной фазой" в Восточной Африке, где тогда обитали австралопитеки. Исследователи предполагают, что такие климатические условия могли способствовать миграции животных и, возможно, предков человека из Африки в Евразию.
Хотя прямых доказательств этой теории пока не получено, климатические данные подтверждают возможность таких перемещений.