Учёные считают, что нашей цивилизации угрожают три наиболее опасные катастрофы: ядерная война, смертельная пандемия и падение гигантского астероида. Эти риски могут привести к глобальной катастрофе. Есть и другие потенциальные опасности — например, проблемы, связанные с искусственным интеллектом или климатом, — но вероятность их реализации пока оценивается ниже.
Ядерный конфликт может в одночасье унести миллионы жизней. Те, кто останется в живых, столкнутся с тяжёлыми последствиями: ядерной зимой, радиацией, нехваткой еды, распространением болезней и резкими климатическими изменениями.
Пандемия развивается медленнее, но может быть не менее разрушительной. Быстро распространяющийся вирус способен привести к тысячам смертей, экономическим потрясениям, краху социальной системы и глобальному кризису. Пока учёные будут разрабатывать вакцину, людям придётся бороться за выживание и ограниченные ресурсы.
Падение астероида, подобного тому, что уничтожил динозавров, тоже входит в список реальных угроз. Удар такого космического тела вызовет взрывы, пожары, разрушения и облака пыли, которые могут закрыть солнце. Это приведёт к неурожаям, массовому голоду и разрушению инфраструктуры по всей Земле.