В Гонконге у японского нетопыря-карлика (вида летучих мышей) был выявлен новый коронавирус — HKU5-CoV-2. Этот вирус может передаваться человеку через другого носителя или напрямую. Он вызывает сильный кашель и пневмонию, подобно COVID-19.
По информации ученых, HKU5-CoV-2 относится к той же группе, что и MERS-CoV, вирус, вызывающий ближневосточный респираторный синдром. У заболевших обычно проявляются симптомы, похожие на коронавирус, а в тяжелых случаях могут развиться дыхательная и почечная недостаточность, что представляет угрозу для жизни.
Как сообщают в South China Morning Post, исследование проводилось специалистами из Уханьского института вирусологии, который ранее обвиняли в утечке коронавируса. Вирус пока заражает только клетки летучих мышей. Майкл Летко, профессор вирусологии из Университета штата Вашингтон, отметил, что если в структуре вируса произойдут изменения, он сможет инфицировать и человеческие клетки. Также ученые предупреждают, что у нового вируса может быть более широкий спектр хозяев и он может легче передаваться между видами, хотя его заразность ниже, чем у COVID-19.
Хотя угрозы новой пандемии пока нет, активная торговля дикими животными в Китае может способствовать распространению вируса, сообщает Алтапресс.