Ученые предполагают, что зона субдукции под Гибралтаром движется на запад и со временем может достичь Атлантики, что угрожает его исчезновением. Исследование в Geology подтверждает эту гипотезу.
Гибралтарская дуга, расположенная между Марокко и Португалией, смещается на запад уже 30 миллионов лет. Однако последние пять миллионов лет скорость движения снизилась. Анализ данных показывает, что это временное затишье, и через 20 миллионов лет процесс возобновится.
Компьютерное моделирование подтвердило, что со временем дуга ускорит движение в Атлантику. Если это произойдет, может сформироваться новая субдукционная система, похожая на "Огненное кольцо" Тихого океана, что в итоге приведет к закрытию Атлантики.
Исследователи связывают низкую сейсмическую активность региона с длительным затишьем в зоне субдукции. Энергия накапливается медленно, что объясняет редкость мощных землетрясений, подобных Лиссабонскому в 1755 году. Однако вероятность нового сильного землетрясения в ближайшее время крайне низка.